استُخدمت جذور وأعشاب هذه النباتات في الطب الشعبي لقرون. الأشواغاندا (Withania somnifera) عشبة غير سامة حظيت باهتمام واسع النطاق لفوائدها الصحية العديدة. تُعرف هذه العشبة أيضاً باسم الكرز الشتوي أو الجنسنغ الهندي، وقد استُخدمت في الطب الأيورفيدي لمئات السنين.
الأيورفيدا نظام طبي تقليدي يستخدمه الهنود لعلاج أمراض مختلفة مثل الأرق والروماتيزم. ويستخدم الممارسون جذر الأشواغاندا كمنشط عام لزيادة الحيوية وتقليل التوتر.
بالإضافة إلى ذلك، يعتقد بعض الخبراء أنمستخلص جذر الأشواغانداقد يكون مفيدًا في علاج مرض الزهايمر وأنواع معينة من السرطان.

في هذه المقالة، نستعرض تسع فوائد صحية مثبتة لنبات الأشواغاندا. كما سنتناول مواضيع أخرى مثل المخاطر المحتملة للأشواغاندا وطرق تناولها.

الأشواغاندا، المعروفة أيضاً باسم الأشواغاندا، هي شكل شائع من أشكال الطب البديل التقليدي في الأيورفيدا. سُميت جذور الأشواغاندا بهذا الاسم نسبةً لرائحتها التي تشبه رائحة الحصان، والتي يُقال إنها تمنح القوة والحيوية لحصان المستخدم.
كلمة "أشفا" في اللغة السنسكريتية تعني "حصان"، و"غاندي" تعني "رائحة". تُستخدم أجزاء مختلفة من نبات الأشواغاندا لأغراض متنوعة. مع ذلك، فإن مكملات الأشواغاندا التي يتناولها معظم الناس تُستخلص من جذورها.
تُعزز المواد المُكيّفة، مثل الأشواغاندا، مقاومة الجسم الطبيعية للإجهاد. وتُشير الدراسات التي أُجريت على القوارض وزراعة الخلايا إلى أن للأشواغاندا فوائد صحية عديدة. وفيما يلي تسع فوائد صحية مُثبتة للأشواغاندا.
تُعد قدرة الأشواغاندا على تخفيف القلق من أبرز فوائدها المعروفة. فالإجهاد، بغض النظر عن شكله (جسدي أو عاطفي أو نفسي)، غالباً ما يرتبط بهرمون الكورتيزول.
تفرز الغدد الكظرية هرمون الكورتيزول، المعروف بـ"هرمون التوتر"، استجابةً للضغط النفسي أو الجسدي. ومع ذلك، قد يكون لهذا الأمر فائدة، إذ أظهرت دراسات عديدة أن جذر الأشواغاندا يُساعد في خفض مستويات القلق والتوتر لدى مستخدميه.
بالإضافة إلى ذلك، يعتقد الخبراء أن تناول الأشواغاندا قد يُحسّن جودة النوم بشكل عام. كما أظهرت الدراسات أن الأشخاص الذين تناولوا مكملات الأشواغاندا انخفضت لديهم مستويات هرمون الكورتيزول (هرمون التوتر) بشكل ملحوظ مقارنةً بمن تناولوا دواءً وهميًا.
من جهة أخرى، يُعتقد أن الجرعات العالية من مستخلص جذور الأشواغاندا تُخفّض بشكل ملحوظ مستويات الكورتيزول في الدم. وقد وجدت إحدى الدراسات أن الأشواغاندا تُخفّض مستويات التوتر لدى المشاركين وتُحسّن جودة حياتهم بشكل عام.
عند دمجها مع علاجات أخرى، تعمل عشبة الأشواغاندا على تحسين صفاء الذهن والقدرة البدنية والتفاعل الاجتماعي والحيوية بشكل كبير.
لن يمنع تناول مكملات الأشواغاندا الإصابة بداء السكري، لكنها قد تساعد في تقليل ارتفاعات وانخفاضات مستوى السكر في الدم الناتجة عن تناول أطعمة مثل الكعك. وتشير الدراسات الأولية إلى أن تناول الأشواغاندا قد يُحسّن من مستوى السكر في الدم ويقلل من حدوث هذه الارتفاعات والانخفاضات.
على الرغم من أن الآلية غير واضحة، تشير الدراسات التي أُجريت على الحيوانات إلى أن النشاط المضاد للأكسدة لنبات الأشواغاندا قد يلعب دورًا في ذلك. ووفقًا لعدة دراسات سريرية صغيرة، فإن العلاج بالأشواغاندا فعال في خفض مستويات الدهون الثلاثية وسكر الدم.
ويعتقد الخبراء أيضاً أن عشبة الأشواغاندا قد تخفض نسبة السكر في الدم، على غرار العلاجات التقليدية لمرض السكري من النوع الثاني.
استخدم مسحوق الأشواغاندا أو حبوب تعزيز هرمون التستوستيرون لزيادة القوة والسرعة. تشير الأبحاث إلى أن تناول هذه العشبة قد يساعد في زيادة قوة العضلات وخفض نسبة الكوليسترول والدهون في الجسم. مع ذلك، لا تزال الأبحاث جارية حول تأثير الأشواغاندا على زيادة كتلة العضلات وقوتها.
يعتقد الخبراء أن خصائص الأشواغاندا المضادة للتوتر قد تساعد النساء اللواتي يعانين من مشاكل في الرغبة الجنسية. إضافةً إلى ذلك، قد تساعد هذه العشبة في تحسين الخلل الوظيفي الجنسي لدى النساء عن طريق زيادة مستويات الأندروجين.
تشير دراسة سريرية واحدة على الأقل إلى أن عشبة الأشواغاندا قد تساعد النساء على التغلب على الخلل الجنسي. ووفقًا للدراسة، أفادت المشاركات بزيادة ملحوظة في النشوة الجنسية والإثارة والترطيب والرضا بعد تناول الأشواغاندا.
كما أظهرت الدراسة أن عشبة الأشواغاندا زادت بشكل ملحوظ من عدد اللقاءات الجنسية المرضية.
يحظى نبات الأشواغاندا بشعبية واسعة أيضاً لفوائده على خصوبة الرجال. وتشير الدراسات إلى أن تناول الأشواغاندا قد يُحسّن جودة الحيوانات المنوية لدى الرجال الذين يعانون من العقم عن طريق استعادة التوازن الهرموني.
كذلك، أظهرت دراسةٌ حول الإجهاد أن عشبة الأشواغاندا تزيد من مستويات هرمون التستوستيرون لدى الرجال، ولكن ليس لدى النساء. كما لاحظت دراسةٌ أخرى قيّمت تأثير الأشواغاندا على قوة العضلات لدى الرجال زيادةً ملحوظةً في مستويات هرمون التستوستيرون.
يمكن أن يُحسّن استخدام نبات الأشواغاندا الإدراك والذاكرة. كما أظهر هذا العشب نتائج واعدة في تحسين الاستجابة الحركية كما ذُكر.
أظهرت الدراسات أن عشبة الأشواغاندا أكثر فعالية من العلاج الوهمي في تحسين سرعة رد فعل المستخدمين في الاختبارات النفسية الحركية والمعرفية. تقيس هذه الاختبارات القدرة على اتباع التعليمات وإنجاز المهام.
بالإضافة إلى ذلك، أظهرت الدراسات أن تناول عشبة الأشواغاندا يُحسّن التركيز والذاكرة بشكل عام في العديد من الاختبارات. ويعتقد الخبراء أن المواد الكيميائية الموجودة في هذه العشبة قد تُساعد في تجديد خلايا الدماغ.
بالإضافة إلى ذلك، أظهر هذا النبات نتائج واعدة في علاج مرض باركنسون والضعف الإدراكي الخفيف. وإلى جانب الفوائد المذكورة، تشير بعض الأدلة العلمية إلى أن هذا العشب قد يساعد في تخفيف أعراض أمراض عقلية أخرى مثل الاكتئاب والاضطراب ثنائي القطب.
على الرغم من أن الدراسات تشير إلى أن عشبة الأشواغاندا قد تمتلك خصائص مضادة للاكتئاب، إلا أنه لا ينبغي استخدامها كبديل للأدوية المضادة للاكتئاب التقليدية. إذا كنت تعاني من أعراض الاكتئاب، فمن الأفضل استشارة طبيبك للحصول على النصيحة أو العلاج.
إضافةً إلى تحسين الصحة البدنية والنفسية، يدعم هذا العشب صحة القلب أيضاً. وقد أظهرت دراستان على الأقل أن نبات الأشواغاندا (Withania somnifera) يزيد من الحد الأقصى لاستهلاك الأكسجين (VO2 max). ويقيس مستوى VO2 max أقصى استهلاك للأكسجين أثناء التمرين.
يستخدم العلماء أيضاً مستويات VO2 max لقياس القدرة على التحمل القلبي التنفسي. ويقيس هذا المستوى أيضاً مدى كفاءة الرئتين والقلب في تزويد العضلات بالأكسجين أثناء التمرين.
لذلك، قد يكون للقلب السليم الذي يعمل بشكل جيد في ظل ظروف معينة قيمة VO2 max أعلى من المتوسط.
في الوقت الحاضر، يمكن لعوامل داخلية مثل الالتهابات والتوتر المزمن وقلة النوم أن تُضعف جهاز المناعة. ومن خلال تحسين هذه العوامل وتعزيز اللياقة البدنية والقدرة على التحمل بشكل عام، يُعزز نبات الأشواغاندا مناعتنا بشكل كبير.
بالإضافة إلى ذلك، يعزز هذا العشب القديم نشاط الخلايا القاتلة الطبيعية. الخلايا القاتلة الطبيعية هي خلايا مناعية مسؤولة عن مكافحة العدوى.
أظهر مستخلص الأشواغاندا نتائج واعدة لدى مرضى التهاب المفاصل الروماتويدي. يتميز جذر الأشواغاندا بخصائص مضادة للالتهابات، مما يجعله علاجًا فعالًا لالتهاب المفاصل الروماتويدي.
يعود استخدام الأشواغاندا كمضاد للالتهابات إلى قرون مضت. يقوم أخصائيو الطب الأيورفيدي بصنع معجون من جذورها ويضعونه موضعياً لعلاج الألم والالتهاب.
أظهرت دراسة صغيرة أن الجمع بين مسحوق الأشواغاندا وعلاج أيورفيدي آخر لالتهاب المفاصل قد يُساعد في تخفيف آلام المفاصل لدى مرضى التهاب المفاصل الروماتويدي. كما أظهرت أبحاث أخرى أن تناول الأشواغاندا قد يُساعد في خفض مستويات البروتين المتفاعل C (CRP).
يُعدّ البروتين التفاعلي C مؤشراً على الالتهاب الذي يؤدي إلى أمراض القلب. ومع ذلك، لا يزال هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث لفهم الخصائص المضادة للالتهابات لهذا العشب بشكل كامل.
الأشواغاندا عشبة آمنة ذات فوائد صحية عديدة. فهي تعزز النوم المريح، وتحسن الوظائف الإدراكية، وتخفف أعراض التوتر والقلق. كما يمكنك الاطلاع على كيفية علاج القلق باستخدام الأشواغاندا أو أي علاج عشبي طبيعي آخر. مع أن الأشواغاندا تُعتبر آمنة بشكل عام، إلا أنها ليست مناسبة للجميع.
قد يُسبب تناول جذور الأشواغاندا آثارًا جانبية ضارة لدى بعض الفئات. على سبيل المثال، ينبغي على الأشخاص الذين يعانون من مشاكل في الغدة الدرقية تجنب هذه العشبة. إذا كنت تعاني من مشاكل في الغدة الدرقية، فلا تستخدم هذه العشبة دون استشارة طبيبك.
يُحسّن عشبة الأشواغاندا وظائف الغدة الدرقية عن طريق تحويل هرمون T4 إلى هرمون T3. يُعدّ T3 الهرمون الأكثر نشاطًا في الغدة الدرقية، بينما يُعدّ T4 الهرمون الأقل نشاطًا. مع أن الأشواغاندا قد تُحسّن وظائف الغدة الدرقية لدى البالغين الأصحاء، إلا أنها قد تُسبّب فرط نشاط الغدة الدرقية الحاد.
يحدث هذا عادةً لدى الأشخاص الذين يعانون من فرط نشاط الغدة الدرقية. وبالمناسبة، قد لا يكون نبات الأشواغاندا آمنًا للحوامل والمرضعات. كما يمكن أن يسبب هذا النبات آثارًا جانبية لدى الأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة، أو الذين سيخضعون لعملية جراحية.
كذلك، إذا كنت تعاني من حساسية تجاه أعشاب معينة، فاستشر طبيبك لتحديد ما إذا كان تناولها آمناً. وإذا انطبقت عليك أي من هذه الحالات، فاستشر طبيبك أو أخصائي الرعاية الصحية لتحديد ما إذا كان تناول الأشواغاندا آمناً لك.
بالإضافة إلى ذلك، من المعروف أن هذه العشبة تُضعف أو تُعزز تأثير بعض الأدوية. لذا، إذا كنت تتناول أي دواء حاليًا، يُرجى إخبار طبيبك قبل إضافة الأشواغاندا إلى نظامك الغذائي اليومي. إذا كنت تنتمي إلى أي من هذه الفئات، فيجب عليك استشارة طبيبك قبل تناول هذه العشبة.
إذا لم تفعل ذلك، فقد يُسبب تناول الأشواغاندا آثارًا جانبية مثل النعاس والغثيان والإسهال واضطراب المعدة. كما يُنصح باستشارة الطبيب قبل استخدام الأشواغاندا، خاصةً لمن يعانون من قرحة المعدة، أو داء السكري، أو سرطان البروستاتا الحساس للهرمونات.
يُعدّ نبات الأشواغاندا غنياً بالمركبات النشطة بيولوجياً، بما في ذلك الفلافونويدات، والقلويدات، واللاكتونات الستيرويدية، والجليكوسيدات، والستيرويدات. كما يحتوي النبات على السولانوليدات، وهي فئة من اللاكتونات الستيرويدية التي يُعتقد أنها تُساهم في فوائد النبات.
نبات الأشواغاندا مضاد قوي للالتهابات ومضاد للأكسدة، وهذه الخصائص مسؤولة جزئياً على الأقل عن معظم فوائده. كما أن الأشواغاندا قادرة على زيادة مستويات إنزيمات مضادات الأكسدة في الجسم.
يشمل ذلك إنزيمات مضادة للأكسدة مثل إنزيم ديسموتاز الفائق الأكسيد وإنزيم بيروكسيداز الجلوتاثيون. إضافةً إلى ذلك، يثبط هذا العشب بشكل فعال بيروكسدة الدهون، وهو ما يُعد فائدة مهمة. من ناحية أخرى، يؤثر عشب الأشواغاندا على محور الغدة النخامية-الوطائية-الكظرية، وهو ما قد يكون جزءًا من تأثيره المضاد للإجهاد.
بفضل قدرة هذا النبات على خفض مستويات الكورتيزول، فإنه يلعب دورًا هامًا في استجابة الجسم للتوتر. إضافةً إلى ذلك، يبدو أن الأشواغاندا تُعدّل إشارات العديد من النواقل العصبية التي تُعاني من خلل وظيفي في حالات القلق والاضطرابات المرتبطة بالتوتر.
يُعزى التأثير المفيد لهذه العشبة على النوم إلى قدرتها على تعزيز الإشارات عبر مستقبلات GABA. أما الأشواغاندا، من جهة أخرى، فتساعد على زيادة القدرة على التحمل من خلال رفع مستويات الهيموجلوبين.
الهيموجلوبين بروتين موجود في خلايا الدم الحمراء (الكريات الحمر) ينقل الأكسجين إلى جميع أنحاء الجسم. مع ذلك، لا تزال هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث لتأكيد هذه الفعالية. من جهة أخرى، تُعزى فعالية الأشواغاندا في تعزيز الصحة الإنجابية إلى خصائصها المضادة للأكسدة وقدرتها على زيادة إنتاج هرمون التستوستيرون.
كان هذا التأثير أكثر وضوحًا لدى الرجال الذين يعانون من العقم وانخفاض مستويات هرمون التستوستيرون. ومع ذلك، تشير بعض الأبحاث الأولية إلى أن عشبة الأشواغاندا قد تزيد أيضًا من مستويات هرمون التستوستيرون لدى الرجال الأصحاء.
تتمتع ثمار وجذور نبات الأشواغاندا بخصائص طبية، لذا يمكن حصادها وتناولها.