يُعدّ 5-هيدروكسي تريبتوفان (5-HTP) حمضًا أمينيًا يُمثّل المرحلة الوسيطة بين التريبتوفان والسيروتونين، وهو ناقل عصبي هام في الدماغ. تشير أدلة كثيرة إلى أن انخفاض مستويات السيروتونين يُعدّ من النتائج الشائعة للحياة العصرية. فنمط الحياة والعادات الغذائية لكثير من الناس في هذا العصر المليء بالضغوطات تُؤدي إلى انخفاض مستويات السيروتونين في الدماغ. ونتيجةً لذلك، يُعاني الكثيرون من زيادة الوزن، والرغبة الشديدة في تناول السكريات والكربوهيدرات الأخرى، ونوبات الاكتئاب، والصداع المتكرر، وآلام العضلات غير المحددة. يُمكن علاج جميع هذه الحالات المرضية برفع مستويات السيروتونين في الدماغ. وتتمثل التطبيقات العلاجية الرئيسية لـ 5-HTP في حالات انخفاض السيروتونين، كما هو مُبيّن في الجدول 1.